L'USS Nimitz est mis en service le 3 mai 1975. Il doit son nom a l'amiral américain Chester W. Nimitz qui s'illustra sur le front du Pacifique durant la Seconde Guerre mondiale.
Ce porte-avions a aussi été un lieu de tournage pour le film Nimitz, retour vers l'enfer (The Final Countdown) avec les acteurs Kirk Douglas et Martin Sheen en 1980.