Parce qu'il y voyait le plus accompli de ses ouvrages, même si c'était le premier d'une longue liste, Vauban avait baptisé la Citadelle de Lille, "la Reine des citadelles".
Cet édifice a été construit en forme d'étoile (cinq branches). Un bastion est présent à chaque angle de "l'étoile". La citadelle est entourée de grands et profonds fossés et a été construite à l'endroit le plus bas et le plus marécageux de la ville, ce qui donna une défense architecturale étonnante à la forteresse par un complexe système d'inondations.