Le Canal de Panama est l'un des plus grands ouvrages entrepris au 20ème siècle. Inauguré en 1914, il est un passage interocéanique de très haute importance. Le canal du Panama est un passage clé pour les transports maritimes internationaux. Avant la construction du canal, les bateaux devaient contourner le continent américain par le cap Horn. Le trajet pour passer d'un côté à l'autre du continent est raccourci de près de 13000 km.